長期以來，極光的成因一直眾說紛紜。有人認為：它是地球外緣燃燒的大火；有人則認為，它是夕陽西沉后，天際映射出來的光芒；還有人認為，它是極圈的冰雪在白天吸收儲存陽光之后，夜晚釋放出來的一種能量。 這天象之謎，直到人類將衛星火箭送上太空之后，才有了物理性、合理的解釋。 本質上來說，極光是太陽風暴吹過來的帶電粒子與地球高空大氣中的原子與分子在地球大氣層*上層(距離地面100-200公里處的高空)運作激發的光學現象。極光的形成有三大個重要過程：太陽風產生的帶電粒子、地球磁場把帶電粒子吸引到南北極、與大氣成分運作激發。所謂“太陽風”，是太陽對宇宙不斷放射的一種能量，它是由電子與質子所組成。由于太陽的激烈活動，放射出無數的帶電微粒，當帶電微粒流射向地球進入地球磁場的作用范圍時，受地球磁場的影響，便沿著地球磁力線高速進入到南北磁極附近的高層大氣中，與氧原子、氮分子等質點碰撞，因而產生了“電磁風暴”和“可見光”的現象，就成了眾所矚目的“極光”。 長久以來極光的神秘一直是人們汲汲想要了解與探索的，在上世紀，人們利用照相機，攝影機及衛星，才能清楚的看到及了解到太陽能流與地球磁場碰撞產生的放電現象，它是一束束電子光河，在離地球60英里的天空，釋放出一百萬兆瓦的光芒，但在無科學的時代，人們只有發揮無窮的想象力，來敘述這奇妙的大自然景色，因而有了許多古老相傳的神秘傳說。北極光名稱的由來，是科學家卡森迪在反復考慮下，把這種現象稱為“歐若”(Aurora)，她是古羅馬神話里的織架女神，代表旭日東升前的黎明