北京時間8月15日消息，作為海灣地區的強國，沙特和阿聯酋加入了全球人工智能(AI)軍備競賽，正在采購數千顆對構建AI軟件至關重要的高性能英偉達芯片。AI芯片目前是硅谷最熱門商品，它的供應正遭到全球AI競賽的擠壓。

為了加速經濟發展和轉型，沙特和阿聯酋正尋求實現雄心勃勃的AI計劃。他們已經啟動了各自的國家AI戰略，公開宣稱他們的目標就是成為AI領域的全球領導者。不過，海灣國家對AI的追求也引發了這項技術被濫用的擔憂。

知情人士透露，沙特已通過公共研究機構阿卜杜拉國王科技大學(Kaust)購買了至少3000顆英偉達H100芯片。該芯片售價4萬美元，被英偉達CEO黃仁勛(Jensen Huang)譽為“世界上首款為生成式AI設計的計算機芯片”。

圖｜英偉達H100售價4萬美元

與此同時，阿聯酋也購買了數千顆英偉達芯片，并已經在阿布扎比馬斯達爾城的國有科技創新研究所開發自己的開源大語言模型“獵鷹”(Falcon)。

“阿聯酋已經做出決定，它希望擁有并控制自己的計算能力和人才，擁有自己的平臺，而不是依賴中國人或美國人，”一位熟悉阿聯酋政府想法的人士表示，“重要的是，它們有這么做的資本和能源資源，同時也在吸引全球最優秀的人才?！?/p>

和中美搶芯片

在海灣國家通過國有集團采購大量英偉達芯片的同時，全球領先的科技公司也急于獲得這些稀缺的AI芯片。

根據上周的報道，中國互聯網巨頭已經訂購了價值50億美元的英偉達芯片。多方消息稱，百度、字節跳動、騰訊和阿里巴巴已經向英偉達發出了價值10億美元的訂單，采購大約10萬顆A800芯片，今年交付。由于美國政府采取的限制措施，中國公司只能采購到A800處理器，它的性能比英偉達的尖端A100芯片稍弱一些。另外，他們還采購了價值40億美元的圖形處理器，2024年交付。

圖｜中國公司訂購50億美元AI芯片

目前為止，全球最先進的大語言模型由OpenAI、谷歌等美國公司擁有。他們也是英偉達 H100和A100芯片的主要買家。H100是英偉達的最新芯片，A100則是它的前代芯片。

據接近英偉達及其芯片代工商臺積電的多名知情人士透露，英偉達將在2023年向全球出貨大約55萬顆最新H100芯片，主要供應給美國科技公司。英偉達對此拒絕置評。

海灣國家也在搶購芯片。據兩名接近Kaust的人士透露，2023年底以前，該大學將獲得3000顆H100專業芯片，總價值約為1.2億美元。這些芯片多不多呢？據預計，OpenAI使用1024顆A100芯片，僅用一個多月的時間就訓練出了先進的GPT-3模型。

知情人士稱，沙特Kaust還擁有至少200顆A100芯片，它正在開發一臺名為“沙欣III”的超級計算機，將于今年投入運行。這臺機器將配備700顆英偉達超級芯片Grace hopper，專為尖端AI應用而設計。

海灣AI大模型

多方消息稱，沙特Kaust將利用這些芯片開發自主大語言模型。這種大模型類似于OpenAI的GPT-4，能夠生成似人類的文本、圖片和代碼。目前，GPT-4驅動著熱門聊天機器人ChatGPT。

沙特的大語言模型由Kaust內部的可信AI與數據分析實驗室(PRADA Lab)負責開發，該實驗室主要由中國研究人員組成。知情人士稱，許多具有AI專業知識的中國人之所以選擇在Kaust工作，是因為他們畢業自美國實體名單上的中國大學，被禁止在美國學習和工作。Kaust尚未置評。

除了沙特，海灣地區的另一強國阿聯酋也在積極部署AI。2017年，阿聯酋成為了第一個建立AI部門的國家。為了“加強阿聯酋作為科技和AI領域先鋒的全球地位”，并限制技術負面使用，阿聯酋已經推出了一項“生成式AI指南”。

今年早些時候，阿聯酋的“獵鷹”大語言模型在兩個月內由384顆A100芯片訓練而成，現在能夠在網上免費獲得?！翱紤]到他們使用的資源，這個大語言模型給我留下了深刻的印象。有一段時間，它是開源世界中最好的模型之一?！币晃恢鸄I研究員和大語言模型專家表示。

圖｜阿聯酋的“獵鷹”大語言模型

據阿聯酋一名主權財富投資者稱，“獵鷹”大語言模型也給馬克·安德森(Marc Andreessen)等知名風險投資家留下了深刻印象，后者曾試圖與該團隊建立聯系。安德森的發言人拒絕置評。

阿聯酋工業發展局的一位人士表示，阿聯酋政府已采購了新一批英偉達芯片，以便為更多大語言模型相關應用和云服務做準備。

西方AI領導者和人權專家擔心，這兩個國家開發的軟件可能缺乏大型科技公司試圖在技術中加入的道德護欄和安全功能。

石油美元

沙特和阿聯酋都有雄厚的財力作支撐。去年能源價格飆升后，沙特和阿聯酋靠著石油美元(出售石油所賺美元收入)大賺一筆。兩國都管理著一些全球規模最大、最活躍的主權投資基金。

兩家歐洲AI公司的CEO表示，海灣國家附屬基金的代表最近接觸了西方的AI創業公司，試圖通過提供計算資源獲取代碼和大語言模型專業知識，但是遭到拒絕。

“我們收到了巨額融資和數據訪問的提議，他們的目的是間接地獲取我們的人才?！逼渲幸晃籆EO表示。

今年6月，OpenAI CEO薩姆·阿爾特曼(Sam Altman)在訪問海灣地區期間贊揚了阿聯酋的先見之明，認為該國提前認識到了AI的重要性。他在阿布扎比金融區舉行的問答環節中表示，海灣地區可以在圍繞新興技術及其監管的全球對話中“發揮核心作用”。

“在AI火爆之前，這里就有過關于AI的討論，尤其是在阿布扎比，”阿爾特曼表示，“現在每個人都在追逐AI潮流，這讓我們很興奮，但是我們要特別感謝那些在每個人都認為AI不會發展起來時，就在談論這個問題的人。”鳳凰網科技《AI前哨》對此將持續關注。